BPM: Megaupload

de León Arsenal

A menudo, los artículos de opinión e información se parecen bastante a las artes de los ilusionistas. O si se prefiere a las de los cineastas, que enfocan la cámara –y llevan por tanto la atención del espectador- en la dirección y hacia los detalles que les interesan, y dejan fuera lo que no. Un ejemplo de esto es lo que en estos días oímos y leemos acerca de las posibles consecuencias del cierre de Megaupload.
Nos están repitiendo que no valdrá para nada. Que es algo irrelevante. Que hay docenas de sitios de almacenamiento masivo ávidos de tomar su relevo. Que todo esto será la reproducción del cierre de Napster hace unos años. Pero ¿Son esas afirmaciones tan ciertas como tratan de vendernos? Ocurre que Megaupload no es Napster. No es posible una comparación porque los modelos no son equivalentes. Y la situación tampoco es la misma.

El modelo de Megaupload era el de un sitio web que ofrecía espacio gratuito para que los usuarios albergasen contenidos. Sus ingresos procedían de la publicidad, dado el gran tráfico generado por la facilidad con que se podían compartir los archivos, así como de la venta de servicios adicionales: cuentas Premium con mayor rapidez de carga y descarga, y espacio extra.
En realidad, todo el negocio gravitaba sobre la tolerancia del sitio a que en su sistema se alojase material que vulneraba los derechos de la Propiedad Intelectual. Películas, música, ebooks. De ahí era de donde salía gran parte de su tráfico y, puesto que esto suponía un número enorme de visitas, los ingresos por publicidad.

En cuanto a la situación, Megaupload ocupaba la base de una cadena de predadores, o más bien parásitos, de la Propiedad Intelectual. Albergaban contenidos ilegales a la vez que alegaban desconocerlo y de hecho invitaban a denunciar a los afectados cualquier vulneración que detectasen.
El segundo peldaño de esa cadena son los sitios web que albergan enlaces que remiten a lugares de descarga como Megaupload. Estos se lucran mediante publicidad y también tratan de excusarse, ellos con el cuento de que solo albergan enlaces y no los contenidos. Películasyonkis.com es buen ejemplo de este modelo de negocio parasitario.
Como en toda pirámide, la debilidad está en que si se golpea a la base los niveles superiores tiemblan. Y de ahí mi pregunta del comienzo. ¿Seguro que no pasa nada por cerrar Megaupload?

Este sitio movía cerca del 4% del tráfico mundial de datos en Internet. Era de lejos el mayor en sus características. Con su cierre, hay ahora mismo cientos de páginas «piratas» con miles o decenas de miles de enlaces a descargas ahora inoperativos. Eso implica pérdida en visitas. Usuarios frustrados que al tercer o cuarto clic en vano abandonan la web para no volver en tiempo o tal vez nunca. Va a suponer para los que mantienen esos sitios horas y días de revisar enlaces, de tratar de sustituirlos si se puede.
¿Y qué pasa con los que han pagado cuentas Premium? Pues que se han quedado sin su dinero. ¿Y qué pasa con los que tenían archivos legales ahí alojados? Pues que de momento los han perdido. Más adelante ya veremos. ¿Y con las empresas que se anunciaban? Pues que si pagaron por adelantado, han perdido la inversión.

Es así de seco y así de claro. Se acabó la impunidad y eso es todo un golpe a la confianza. Y si no hay confianza, la gente no adelanta su dinero. Habrá muchos que se retraerán de pagar cuentas Premium en sitios que pueden ser cerrados de un día para otro. Y los anunciantes, tres cuartos de lo mismo. Si clientes y anunciantes dejan de contratar servicios, el negocio de esas páginas se resiente y, la facturación baja de cierto nivel, se derrumba.

La diferencia entre el P2P y las páginas «piratas» es que estas son un negocio. Delictivo pero negocio. Eso marca la diferencia. Si no hay ganancia –y más si encima unos cuantos de ellos acaban en la cárcel- se irán con la música a otra parte. Por supuesto que tratarán de sobrevivir, de diversificar más su «oferta» en distintos servidores. No sabemos qué pasará. Pero desde luego, que no nos digan que este cierre es irrelevante, porque no es cierto.